貓狗以外，兔仔是最多人飼養的動物。在寵物店最平數百元便買到一隻兔，正因門檻低，很多人未想清楚便購買，及後才發現對兔毛敏感、或不懂飼養而令兔子生病受傷，然而一見昂貴醫療費便選擇遺棄。疫情至今近一年半，香港兔友協會指多了人來領養，表面看是好事，但兔協會長Shirley指原來領養人將兔子當作小朋友停課的解悶工具。「兔子的生命不是只陪伴你一個疫情。領養的意思是讓被遺棄的動物有合適的家，接受他們的不完美。」
記者：吳韻菁、周裕恆
攝影：徐兆漳
部份照片由受訪者提供
小主人無經濟能力 家長拒為兔子付醫藥費
香港兔友協會指，數年前棄養高峰時期，兔協一個月接到22宗遺棄，現時每月約10宗，數字上減少了，但並不等如棄養個案減少。兔協會長Shirley解釋：「現時有其他途徑，例如社交媒體上可以找其他人領養兔仔，不一定來我們協會，我們的棄養申請少了，但不代表無人棄養。」她指香港棄養兔仔相當嚴重，原因與購買門檻低不無關係。「數百元便有一隻兔子，太容易了。很多人事前沒有深思，倉促買來後發現不適合，便做成遺棄。」
兔協內有不少救來的兔子，屬於緊急接收個案，即兔子有主人但因為患重病，主人不願花費治療，於是遺棄。兔協接收過一隻兔子「Gloria」，當時她突然患上側頭症和寄生蟲，僅是檢查費已非常昂貴，醫生指如不醫治便只能安樂死。儘管Gloria的小主人想為兔子醫治，無奈年紀太小未有經濟能力，家長斷言拒絕治療，小主人唯有向兔協求助。
「我們有很多緊急接收個案，也是因為主人無法支付高昂的醫療費用。很多時兔子由小朋友飼養，他們當然沒有經濟能力。但家長可能覺得，兔子買回來才數百元，沒可能花萬元治病。」當兔子是子女般的Shirley，提起也覺無奈，沉重的醫療費、照料工作亦令兔協會一眾義工不斷加重負擔，但他們仍不願放棄眼前的每條生命。「我們最痛心的是，養的時候便很高興，但當兔子生病，就不接受要花錢醫治，甚至是放棄他們。如果將這件事套在人身上，你有個小朋友，他若生病，你會否不為他治病？」
因悶而領養 兔協拒絕
疫情至今近一年半，兔協指期間多了人來領養，但Shirley卻說只是表面來看是好事，但細問領養原因，卻令一眾義工詫異。「我們會看看領養人在申請表上填寫的領養原因，有人原來是因為疫情期間，小朋友不用上課，在家中覺得悶，於是想領養兔子陪伴小朋友。我們覺得這個出發點太過草率，那疫情過後小朋友要上課又怎麼辦呢？兔子不是只陪伴你一個疫情。」
為避免更多棄養，因此兔協在領養上會把關。在收到申請表後，會先進行電話審批，然後邀請申請人到兔協做最少兩次義工工作。「很多人問是否搵笨，要人做義工撿屎？並非這樣的。養兔子是一生一世的承諾，沒有親身照顧過，一切都只是紙上談兵。照顧時會否覺得吃力，真的要試過才知道。飼養後，每天也要做餵飼、清潔等工作，如果兔子有十年命，一年三百六十日，你想想即是要做多少天？」
領養前先了解有否敏感
除了基本飼養兔的工作和知識，Shirley亦希望領養人了解自己的身體狀況，「你知道自己對兔毛有沒有敏感嗎？可能不知道，透過到來做義工，親身接觸兔子，看看會否有過敏反應。我們接收棄養個案的原因，有70%也是因為對兔仔敏感。」
Shirley指人在疫情下，那些因小朋友太悶而申請領養的申請人，被拒絕後可能會去買兔子，亦造成更多棄養。「很多人買完兔子後，發現小朋友原來真的敏感，又遺棄給我們。這些父母說小朋友對貓狗毛沒有感敏，不明白為何對兔毛會敏感。兔毛比貓狗毛輕得多，會飄在空氣中，小朋友容易吸入導致敏感。我們要求領養人要先到來做義工，就是希望避免這些情況。」
不完美也是瑰寶
「很多時申請者可能誤會了領養的意思，他們會問『會不會有兔仔BB或年輕一點、健康的兔子？我見你們的兔大部份也有病。」Shirley說。
「被人遺棄的兔子，坦白說他們也是不完美的。」Shirley重申「領養」的意義：「領養是指為動物提供合適的居所，幫助我們照顧被遺棄的動物。我認為既然選擇領養，便必須要接受他們的不完美。」Shirley相信人間有愛，定有人願意全心全意幫助被棄兔子的人。「我相信就算兔仔曾經患病、已康復，也一定會有人不介意的。」
每一條生命也是瑰寶，你會否是一下位願意為被棄兔子付出愛的人？
